– Daugiau nei pusė šalies, 30 valstijų, paskelbė, kad sustabdys tolesnį prieštaringai vertinamos apsauginių turėklų sistemos įrengimą keliuose visoje šalyje, kritikams teigiant, kad tai yra pavojingo apsauginių turėklų konstrukcijos pakeitimo, įvykusio beveik prieš keliolika metų, dangstymas.
Teksaso prisiekusieji anksčiau šį mėnesį nustatė, kad apsauginių turėklų gamintoja „Trinity Industries“ apgavo vyriausybę, 2005 m. atlikdama pakeitimus nepranešusi apie tai federaliniams ar valstijų transporto pareigūnams, ir daugelis valstijų paskelbė moratoriumus naujiems „ET-Plus“ apsauginiams turėklams. Tada „Trinity“ buvo įpareigota sumokėti apie 175 mln. USD žalos atlyginimo – suma, kaip tikimasi, pagal įstatymų numatytus įgaliojimus, išaugs trigubai.
Trisdešimt valstijų pareiškė, kad nebediegs „ET-Plus“ sistemos, o neseniai ją įdiegė Kentukis, Tenesis, Kanzasas, Džordžija ir Trinity gimtoji Teksaso valstija. Praėjusią savaitę viena Virdžinijos valstija pranešė, kad rengia planus pašalinti apsauginius turėklus nuo greitkelių, tačiau svarstytų galimybę juos palikti, jei Trinity įrodys, kad modifikuotos versijos yra saugios.
Rugsėjį ABC News kanalas „20/20“ atliko tyrimą dėl ET-Plus sistemos, kurio metu buvo nagrinėjami avarijų aukų teiginiai, kad modifikuoti apsauginiai turėklai suges, kai į juos iš priekio atsitrenks automobilis. Užuot iširę ir sugėrę smūgį, kaip numatyta, apsauginiai turėklai „užsiblokuoja“ ir eina tiesiai kiaurai automobilį, kai kuriais atvejais nuplėšdami vairuotojo galūnes.
Remiantis „ABC News“ gautu vidiniu el. laišku, bendrovės pareigūnas apskaičiavo, kad vienas konkretus pakeitimas – metalinio gabalo apsauginio turėklo gale sutrumpinimas nuo 5 colių iki 4 colių – leistų bendrovei sutaupyti 2 USD už kiekvieną apsauginį turėklą arba 50 000 USD per metus.
Federalinė greitkelių administracija suteikė „Trinity“ laiko iki spalio 31 d. pateikti planus atlikti apsauginių turėklų avarijų bandymus arba susidurti su planais sustabdyti pardavimus visoje šalyje. Kai kurios iš 28 valstijų teigė, kad „ET-Plus“ draudimai galioja bent tol, kol bus gauti šių avarijų bandymų rezultatai.
„Trinity“ visada tvirtino, kad apsauginiai turėklai yra saugūs, pažymėdama, kad FHWA 2012 m. patvirtino atnaujintų apsauginių turėklų naudojimą, iškėlusi klausimų dėl modifikacijų. Bendrovė planuoja apskųsti Teksaso nuosprendį, anksčiau ABC News sakiusi, kad „labai pasitiki“ ET-Plus sistemos veikimu ir vientisumu.